bastante frecuente, caracterizada por dolor persistente a nivel del codo y que

habitualmente esta relacionada al uso excesivo de esa articulación y los músculos

del antebrazo.

Aunque es mucho mas habitual en aquellas personas que practican deportes de

raqueta, se puede presentar en cualquier paciente, incluso en aquellos mas o

menos sedentarios. Algunos empleos resultan particularmente predisponentes

como los pintores, los plomeros, los mecánicos, los carpinteros, los

transportistas, los cocineros e incluso hasta los carniceros.

Un nombre mas descriptivo de este trastorno es el de epicondilitis lateral y se

refiere a la inflamación o, en algunos casos, un microdesgarro de los tendones que

unen los músculos del antebrazo en la parte externa del codo. Los músculos del

antebrazo y los tendones se dañan por el exceso de uso por la repetición de los

mismos movimientos una y otra vez. Esto provoca dolor y sensibilidad en la parte

externa del codo.

Es común que los síntomas del codo de tenista se presenten de manera gradual;

al principio el dolor es leve y tiende a incrementarse lentamente a través de las

semanas o meses. En la mayoria de los casos los pacientes no pueden referir

alguna lesión específica que se asocia al comienzo de los síntomas.

Los signos y síntomas frecuentes del codo de tenista se presentan con mas

frecuencia en el brazo dominante pero se pueden presentar en ambos e incluyen

los siguientes:

• ⁠Dolor o ardor en la parte externa del codo
• ⁠Poca fuerza de agarre
• ⁠Algunas veces, dolor por la noche

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en algunos casos puede irradiarse a las piernas. Es un motivo de consulta

ortopédica bastante frecuente, incluso se dice que hasta el 80% de la población

va a padecer al menos un evento de lumbalgia en algun momento de la vida. La

mayor parte de los casos se trata de un dolor de tipo mecánico y tiende a limitarse

pronto, en promedio hasta dos semanas y en general el 90% se resuelve en menos

de seis semanas. A pesar de ello, ante un paciente con lumbalgia, es conveniente

realizar un correcto interrogatorio y exploración física para descartar

enfermedades potencialmente graves que se pueden presentar en el 1% de estos

pacientes. Estas enfermedades podrían ser entre otras fracturas vertebrales,

tumores o metástasis, infecciones de los huesos o de los discos, complicaciones

neurológicas como síndrome de la cauda equina o estenosis del canal lumbar,

etc.

Es por ello que la mayoría de las guías clínicas hacen especial énfasis en los

llamados signos de alarma de la lumbalgia, también conocidos en inglés como

“red flags”.

• Dolor lumbar relacionado a algún traumatismo como caídas, golpes o accidentes.
• Cuadros de dolor lumbar en cualquier paciente arriba de 50 años de edad.
• ⁠ ⁠Dolor lumbar y presencia de fiebre.
• ⁠ ⁠Dolor que empeora por la noche.
• ⁠Uso prolongado de esteroides (cortisona)
• ⁠Historia personal o familiar de cáncer.
• Perdida de peso inexplicable.
• ⁠Dificultad para controlar esfínteres (Incontinencia urinaria o fecal).
• ⁠Perdida o disminución de la sensibilidad en el area alrededor de los genitales o las piernas.
• ⁠Disminución de la fuerza de las piernas.

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Regularmente el dolor que se presenta en la cadera en el paciente adulto menor de 50 años fuera del contexto de un traumatismo es debido a algún problema estructural subyacente, como lo es un problema congénito del desarrollo de la cadera o un pinzamiento entre el fémur y el acetábulo por un sobrecrecimiento del hueso.

Otra causa común de dolor en la cadera en el paciente adulto joven, entre los treintas y los cuarentas, es la osteonecrosis de la cadera, una condición mas frecuente en varones en la que la circulación sanguínea de la cabeza del fémur se ve afectada condicionando la muerte del hueso que la forma. Las causas pueden ser muchas pero la mayoría se relacionan con incremento del espesor de la sangre, problemas con las grasas, uso de esteroides, enfermedades inflamatorias o incluso traumatismos. Este problema a diferencia de otros padecimientos puede tener un incio agudo, con dolor intenso en la cara anterior de la cadera y limitación franca para la movilidad y la marcha. Desafortunadamente en el 50% de los casos pueden estar afectadas ambas caderas.

Después de los 50 años es habitual encontrar datos degenerativos en la articulación de la cadera, esto se produce por la pérdida del cartílago que recubre los huesos que la forman. Es mas frecuente en mujeres y en paciente con obesidad o sobrepeso. El dolor se ve acompañado de rigidez y perdida de la flexibilidad. Es una enfermedad que va empeorando con los años.  

La valoración de los problemas de la cadera requiere de una exploración física detallada en la que se buscan problemas de la movilidad de la cadera, desencadenantes del dolor y alteraciones de la marcha. Los estudios de imagen resultan de mucha ayuda, por lo que casi siempre será necesario tomar radiografías simples y en algunas ocasiones estudios mas sofisticados como una tomografía axial computada o una resonancia magnética.

El tratamiento de los problemas de cadera en el adulto inicia con modificación de la actividad, reduciendo los ejercicios de impacto, evitando el uso de escaleras, rampas y evitando agacharse en sentadilla, es recomendable el uso de dispositivos de ayuda de la marcha como bastones o muletas. Un punto importante tanto para el alivio del dolor como para el pronóstico de la enfermedad es la reducción del peso corporal en aquellos pacientes con obesidad o sobrepeso. La terapia física guiada por un medico especialista es de muchísima ayuda.

Rutinariamente para el control del dolor se utilizan medicamentos analgésicos antiinflamatorios e inyecciones periarticulares. La necesidad de tratamiento quirúrgico asi como la decisión del procedimiento por realizar depende de la edad y requerimientos del paciente asi como la enfermedad y su severidad.

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El dolor articular es el motivo mas frecuente de consulta al ortopedista y son múltiples las situaciones que lo puede condicionar.

Es muy importante determinar ¿Cuál o cuáles son las articulaciones afectadas? ¿se trata de articulaciones pequeñas o grandes? ¿existe algún antecedente de importancia? ¿Cómo empezó el dolor? ¿Qué síntomas lo acompañan? Cada grupo de edad e incluso cada sexo tiene sus causas más frecuentes. Un examen clínico detallado, con un interrogatorio amplio y una exploración bien dirigida permiten hacer un diagnóstico más certero de la causa.

La evaluación médica debe de ser complementada con estudios de imagen y laboratorio de acuerdo con el criterio del especialista. La evaluación radiológica en dos proyecciones es una excelente herramienta diagnostica que permite evaluar gran parte de las causas del dolor articular.

Independientemente de la causa, existen datos de alarma que son indicativos de un problema mayor y por tanto ameritan de evaluación y manejo urgente:

• El enrojecimiento articular que se acompaña de calor e hinchazón.
• La fiebre que acompaña el dolor articular.
• Aparición de heridas o lesiones de cualquier tipo alrededor de la articulación.
• Antecedente de uso crónico de anticoagulantes

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